Наверняка вы слышали слово «экотуризм». Так что же это такое? Не углубляясь в термины и концепции различных организаций, можно сказать, что экотуризм – это такое посещение природы, при котором минимизируется воздействие людей на окружающую природную систему. Часто экотуризм сопровождается экологическим образованием – получением знаний об экосистеме, в которую попал турист, правилах экологичного поведения в ней. В экотуризме также могут участвовать местные жители, предоставляя какие-либо туристические услуги. В результате природная территория развивается, однако без пагубного влияния человека.
Для развития экотуризма создаются национальные парки – территории, куда допускаются туристы, но где запрещена хозяйственная деятельность. На такой территории не строятся производства или заводы, и туристы могут познакомиться с ландшафтом и животным миром в их естественном, нетронутом виде.
В Казахстане сейчас 14 национальных парков. Самый первый из них – Баянаульский – был создан в 1985 году в Павлодарской области. На территории парка площадью 68 452 гектара находятся шесть озер, вокруг трех из них – Жасыбай, Сабындыколь и Торайгыр – есть базы отдыха, где можно остановиться. Также в парке можно погулять среди высоких скал или забраться на гору Акбет. По легенде, именно из этих мест родом Баян сулу – красавица, которая, подобно Джульетте, выбрала смерть вместо брака с нелюбимым мужчиной. В парке есть растения и животные, занесенные в Красную книгу. Также он популярен среди паломников, которые едут сюда ради посещения пещеры Коныр-Аулие, в которой, как они верят, можно найти исцеление от болезней, вылечиться от бесплодия или загадать желание, которое сбудется. В парке множество возможностей для активного туризма. Здесь можно заниматься скалолазанием, ходить в походы, кататься на велосипедах и лодках, а зимой – на лыжах, или просто покупаться в чистой воде озер.
Добраться до парка можно от города Экибастуза, который находится от него в 100 км. От города в парк ходят автобусы, вы также можете воспользоваться услугами такси. Ближайшие к парку аэропорты – в городах Павлодар (230 км) и Караганда (260 км).
Следующий парк, в котором обязательно стоит побывать, если вы еще этого не сделали – Бурабай. Находится он в Акмолинской области и занимает площадь в 129 299 гектаров. Часто это место называют «казахстанской Швейцарией» и не зря, ведь тут, посреди степи, расположены 14 озер, окруженных сосновыми лесами. Самое известное из них – Боровое. Если вы прокатитесь на лодке вдоль озера, вы увидите скалы самых причудливых форм – местные жители дали каждой из них свое имя, и с каждой из них связана легенда. По территории парка проходит велодорожка: иногда она огибает озера, местами петляет по специальным помостам на сваях, установленным между скал и в лесу. Чудесный запах хвойного леса, переплетающиеся корни деревьев – прогулка на велосипеде может стать настоящим погружением в сказку. Часто в Бурабай приезжают люди, у которых есть проблемы с легкими, - ведь хвойные леса по-настоящему лечат. На берегах озер много зон отдыха для купания. Зимой же здесь можно кататься на снегоходах, лыжах или санях.
Ближайший к парку город – Астана. Добраться в парк из столицы можно на пригородном поезде или на машине: расстояние до парка составляет 257 км.
Самый большой парк в Казахстане – Катон-Карагайский (643 477 гектаров). Помимо своего размера, он примечателен тем, что находится под охраной ЮНЕСКО. Алтайские горы считаются местом силы, и многие приезжают сюда, чтобы испытать мистические переживания от слияния с их природой. Сделать это можно, например, пройдя или проехав по Австрийской дороге длиной в 150 км, которая проходит по ущельям и перевалам, мимо озер и рек. В парке множество водопадов – Арасан, Язовый, Кокколь (последний при этом является самым большим на Алтае), озер – Рахмановское, Язевое. Ну и, конечно, жемчужина парка – гора Белуха высотой 4 506 м. Она привлекает множество туристов и альпинистов. Интересно, что гора располагается в самом центре материка и равноудалена от четырех океанов. Местные жители считают ее живой и священной, а мистики верят, что это и есть сказочная Шамбала – место рождения богов. По одной из легенд, гора возникла, чтобы защитить людей от огромного ледника, который нес с собой холод и смерть.
Добраться до Катон-Карагайского национального парка можно из Усть-Каменогорска на автобусе или машине. Расстояние до него от города – 500 км.
Если Бурабай – казахстанская Швейцария, то Чарын – это казахстанский Гранд-Каньон. Чарынский национальный парк расположен в Алматинской области в 200 км от города Алматы. Он занимает долину реки Чарын и тянется на 200 км. Профили каньонов позволяют взглянуть в глубь истории Земли на 12 млн лет назад. Самый популярный маршрут в парке – Долина замков. Во время пешей прогулки вы можете спуститься к реке и пройтись по долине, окруженной каньонами, возвышающимися над вами. Если вы когда-либо хотели оказаться в фильмах про ковбоев, скачущих на конях среди каньонов Колорадо, то вы поймете, почему это зрелище того стоит! Особенно завораживает вид со смотровой площадки, ведь каньон – это разлом посреди степи, в который вы можете буквально заглянуть, стоя на краю. Еще один интересный объект парка – реликтовая ясеневая роща. Эти ясени – согдийские – и сохранились они только в этом месте.
Также в Алматинской области находится еще один национальный парк Казахстана – Кольсайские озера. Парк представляет собой каскад из трех озер на высоте от 1800 до 3500 м. Нижнее озеро – самое доступное, поэтому на нем всегда много туристов. По озеру можно поплавать на лодке или пообедать в ресторане на его берегу. Путь ко второму озеру лежит через еловый лес и луговые зоны. Пешая прогулка займет около 4 часов, также вы можете взять лошадь напрокат и подняться до озера верхом, что может стать запоминающимся приключением. До третьего озеро доходит немного туристов, поэтому здесь можно погрузиться в созерцание вершин, отражающихся в его воде, тишину и дикую красоту гор. Также в парке находится озеро Каинды, образовавшееся в результате обвала 100 лет назад, который сформировал естественную дамбу в долине. Озеро привлекает туристов остовами елей, торчащими из него и придающими ему таинственный вид. Его глубина – 30 м, и многие любители дайвинга не могут устоять от искушения, чтобы не погрузиться под воду и поплавать среди стволов затонувших